La norme ISO 9001 définit des exigences précises en matière de système de management qualité (SMQ), permettant à un organisme de s'appuyer sur les principes suivants : l'implication de la direction, l'orientation client, l'implication du personnel, l'approche processus, l'approche système, l'amélioration continue, la prise de décisions basée sur des faits, les relations mutuellement bénéfiques avec les fournisseurs.