Prévenir le risque légionelles sur les tours aéroréfrigérantes

Le risque légionelles dans les tours aéroréfrigérantes est un enjeu de santé publique majeur qui nécessite une gestion rigoureuse par les exploitants, conformément à la réglementation en vigueur et aux bonnes pratiques de prévention. Apave est à vos côtés pour maîtriser ce risque.

Le risque légionelles lié aux tours aéroréfrigérantes

Les tours aéroréfrigérantes (TAR) sont des systèmes utilisés pour refroidir de l'eau en la pulvérisant dans un courant d'air.

Ces installations présentent un risque significatif de prolifération et de dispersion de légionelles car elles combinent plusieurs facteurs qui créent un environnement idéal pour la croissance de ces bactéries et leur dissémination dans l'air :

des températures d'eau favorables : la température de l'eau est généralement maintenue dans une plage comprise entre 20°C et 45°C, ce qui correspond précisément aux températures optimales pour la croissance et la multiplication des bactéries Legionella pneumophila, l'espèce de légionelles la plus pathogène pour l'homme.
une stagnation et un faible débit d'eau : ces conditions favorisent la sédimentation, la formation de biofilm et l'accumulation de nutriments, créant des niches protectrices pour les légionelles et limitant l'efficacité des traitements biocides.
la formation de biofilm : le biofilm offre aux légionelles une protection contre les désinfectants et constitue une source de nutriments. Les bactéries peuvent se multiplier à l'intérieur du biofilm et être libérées dans l'eau.
l’accumulation de sédiments (boues, particules en suspension) et de tartre dans les bassins et les circuits des TAR peut créer des zones anaérobies propices à la croissance bactérienne et peuvent abriter les légionelles.
l’aérosolisation de l'eau : le principe de fonctionnement des TAR repose sur la pulvérisation de fines gouttelettes d'eau (aérosols) dans un flux d'air pour favoriser l'évaporation et le refroidissement. Si l'eau est contaminée par des légionelles, ces bactéries peuvent être entraînées dans les aérosols et dispersées dans l'air ambiant.
la dispersion par le vent : les aérosols contaminés peuvent être transportés par les courants d'air et le vent sur des distances significatives, exposant ainsi les personnes se trouvant à proximité de la TAR au risque d'inhalation d’air contaminé par la légionelle.

En résumé, les TAR offrent un environnement idéal pour la prolifération des légionelles ! Une gestion rigoureuse et une maintenance appropriée sont donc essentielles pour minimiser le risque légionelles et prévenir les cas de légionellose.

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Que prévoit la réglementation sur les tours aéroréfrigérantes ?

Les tours aéroréfrigérantes, autrement appelées “installations de refroidissement évaporatif par dispersion d'eau dans un flux d'air” relèvent de la rubrique n° 2921 de la nomenclature des installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE).

En fonction de leur puissance thermique, les tours aéroréfrigérantes peuvent être soumises :

à Déclaration (DC) avec contrôle périodique : ce régime concerne les installations de puissance thermique évacuée maximale inférieure à 3 000 kW.
à Enregistrement (E) : installations de puissance thermique évacuée maximale supérieure ou égale à 3 000 kW.

Les prescriptions applicables à ces installations sont décrites dans les Arrêtés du 14 décembre 2013.

La réglementation prévoit un certain nombre de dispositions :

Réaliser une Analyse Méthodique des Risques (AMR)
L'exploitant doit réaliser et maintenir à jour une AMR. L’AMR est la base de la gestion du risque légionelles. Elle doit identifier l’ensemble des facteurs de risque de prolifération et de dispersion des légionelles dans l’eau en circulation, dans toutes les configurations de fonctionnement et dans toutes les configurations hydrauliques de l’installation. L’objectif est d’identifier et d’évaluer les facteurs de risque de prolifération et de dispersion des légionelles.

Cette AMR doit être :

réalisée à la mise en service d'une nouvelle installation

revue annuellement pour les installations soumises à Enregistrement

revue tous les 2 ans pour les installations soumises à Déclaration contrôlée

revue ponctuellement dans les cas suivants :

en cas de changement de la stratégie de traitement de l'eau.

en cas de modification significative de l'installation

lors d'un résultat d'analyse en Legionella pneumophila ≥ 100 000 UFC/L, si la cause n'est pas identifiée

lors de 3 résultats consécutifs d'analyse en Legionella pneumophila ≥ 1 000 UFC/L et < 100="" 000="" />
Définir un Plan de surveillance

Basé sur l'AMR, un plan de surveillance doit définir les indicateurs de suivi (température, pH, chlore résiduel, etc.), leur fréquence de contrôle, les valeurs d'alerte et d'action et les mesures correctives.
Assurer l’entretien et le nettoyage

Les tours aéroréfrigérantes doivent être régulièrement entretenues et nettoyées (au moins une fois par an avec désinfection) pour limiter la formation de biofilm et l'accumulation de dépôts.
Mettre en place une surveillance analytique par des prélèvements
de l’eau du circuit, pour recherche de légionelles doivent être réalisés :

tous les mois pour les TAR soumises à Enregistrement

tous les 2 mois pour les TAR soumises à Déclaration

La concentration en Legionella pneumophila dans l’eau du circuit doit être inférieure à 1 000 UFC/L selon la norme NF T90-431 (UFC = Unités Formant Colonies). Les résultats doivent être transmis dans les 30 jours via l’application GIDAF. L’inspection des ICPE doit être avertie en cas de dépassement du seuil de 105 UFC/L ou de 3 dépassements consécutifs du seuil de 103 UFC/L.

des rejets de l’installation (purges de déconcentration de l’eau du circuit) pour analyses des paramètres et polluants susceptibles d’être émis par l’installation tels que pH, MES, DCO, phosphore, métaux, composés organiques halogénés (AOX), …

tous les ans pour les TAR soumises à déclaration

trimestrielle pour certains paramètres et annuelle pour les autres pour les TAR soumises à enregistrement
Former le personnel

Toute personne intervenant dans l'exploitation et la maintenance des tours doit être formée au risque légionelles. La formation doit être renouvelée tous les 5 ans.
Établir des procédures en cas d'alerte

Des procédures claires doivent être établies et testées en cas de dépassement des seuils de légionelles.
Faire réaliser une vérification de l’installation par un organisme compétent et indépendant (organisme agréé pour le contrôle périodique des ICPE)
Cette vérification doit être réalisée :

dans les 6 mois après :

la mise en service d'une nouvelle installation

tout dépassement du seuil de concentration en Legionella pneumophila de 100 000 UFC/L en Legionella pneumophila ≥ 100 000 UFC/L dans l’eau du circuit

tous les 5 ans pour les installations soumises à Déclaration contrôlée (tous les 10 ans si le site est certifié ISO 14001)

suivant une périodicité spécifique (souvent annuelle ou biennale), fixée dans l’arrêté préfectoral autorisant l’exploitation des installations soumises à Enregistrement

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Les bonnes pratiques pour prévenir le risque légionelles

Maintenir une eau de qualité

Maintenir une eau de qualité : contrôler régulièrement les paramètres physico-chimiques de l'eau et mettre en place un traitement chimique adapté (biocides oxydants et non-oxydants, anti-tartre, anticorrosion).

Réaliser des purges régulières

Réaliser des purges régulières pour éliminer l'eau concentrée en minéraux et micro-organismes.

Maintenir des températures d'eau en dehors de la plage optimale

Maintenir des températures d'eau en dehors de la plage optimale de croissance des légionelles lorsque possible.

Éviter la stagnation de l’eau

Éviter la stagnation de l’eau, c'est-à-dire limiter les bras morts et les zones de faible circulation d'eau.

Filtrer l'eau d'appoint

Filtrer l'eau d'appoint pour réduire l'apport de nutriments pour les bactéries.